一連串的詰問下來，公子緣汗流浹背，而左相等則是呆若木雞。

滿室鴉雀無聲。左氏幾位公子渾然忘記了“禮教”，俱都直楞楞地瞅著她，眼中之前的鄙夷與憎恨，被一種覆雜的迷茫所取代。

公子緣甚是開心地笑起來：“如何？我說的沒錯吧？這些，不過是她才學之冰山一角。還有更多，是你們聞所未聞的、想都想像不到的。較之秦氏好女如何？有過之而無不及吧？除了一個身份，她哪裏不如人了？關鍵是，我喜歡她，這一點不比什麽都重要麽？只有父母相愛，生出來的孩子才會是健康聰明的。這話，也是這丫頭說的呢！……”

“你忘記了一點。”魚非魚垂下眼。這一刻，她不敢面對他。他的那句“除了一個身份，她哪裏不如人了”的話，打動了她、深深地。這句話，是她來到這邊後，這麽多年來所聽到的最知心最感動的安慰。他肯定了她的價值和存在的意義。也許他並不了解她，可是，他卻是仰慕她、信任她的。

而這後者，正是她長久以來所渴望並缺少的。

信任，給了她溫暖，也讓她有了精神上的寄托。就算被全世界遺忘，可是只要有他在，她就不是孤獨的。

世人都說他乖戾別扭，以前她也如此認為。可是，今時今日，她對他的看法變了。他的這一句話，有可能會成為她一輩子的感恩、深深地銘記一生一世。

誠然，人無完人，金無足赤。但是，又有誰是毫無可取之處的呢？就連那莊子筆下的長了瘤子的大樹，不是也可以變成富貴人家席上的酒甕麽？有道是“秦檜還有仨好友”，公子緣的長處，怕是只等有心人發現呢！

但是，越是感念他的一語溫暖，就越是不想令他難做人。高堂在座、手足齊全，他的身上寄托了親人家族多大的期望啊，怎麽能為她一個平民而鬧得雞犬不寧？

“你忘記一件事。”她重申。

所有人都看著她，唯有澹臺清寂，手掌壓住她雙肩，警告之意也只有她這個局內人才感受得到。

也許是脆弱的人心思敏銳，特別容易受到感染。他的警告，難得地沒有引起她的抗拒，相反地，她竟對他生出些感激來。

深深吸氣，盡量麻痹自己的感受。盡管不能生育是個不爭的事實，但要她當著這麽多人說出來，無疑是自蹈淖泥、自損名節、自毀前程。

“年輕允許犯錯，知錯能改，善莫大焉。左公子，你好歹也是談婚論嫁的人了，往後還請你多多考慮一下家國天下吧。人生豈可兒戲！一屋不掃，你又如何掃得天下？望你博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。人生世上，不孝有三，無後為大。我卻是命裏沒有子女緣的，你要我做什麽？卻要將先人父母置於何地？”

“啊……”

發出聲音的是四下的婢女們，她們大睜著眼睛，滿面的匪夷所思。在她們看來，這個女人、很不同，跟所有人都格格不入。大膽而直白，猶如長矛一柄，直戳人的臟腑，令人難堪。

凡是人，誰不懂得藏拙？要拒絕小公子，什麽借口編不出來？怎麽能連生孩子這種話都說出來了？羞不羞哇？

“看看你的父母兄弟，左公子，你於心何忍？你是想把我當成毒藥，強迫他們吞服下去麽？……”

公子緣的神情在經歷了悲喜起伏後，漸漸展現出一派狠絕。他突兀而暢快地大笑起來：“他們自有喜歡的人，不喜歡你也是正常的。既然他們不想見到你，我就帶你遠離了這兒便是。別再說能不能生孩子的話，左氏兒子一堆，少我一個，將來也不愁沒有養老送終的。我就算絕後，也只是折了一枝樹杈，左氏樹大根深，承繼香火的多了去了。我就不明白了，兩個人好便好，為什麽一定要扯上一些旁枝末葉？你一向不是這麽婆婆媽媽的呀！……”

“你——”魚非魚費盡心血未能打消他的初衷，到頭來反倒吃了鱉，一口氣沒上來，“哇”地一聲又噴出一口血來。雙目一閉，“咚”地一頭紮到澹臺清寂的懷裏，口中卻清晰無比地說道：“仙卿，我們走吧……”

“你……你叫他什麽？……”公子緣聽得真真的，像是給人兜胸砸了一錘，身形晃了一晃，瞪大的眼睛裏，紅絲縱橫。

“破解之法，左良緣！”澹臺清寂周身冰冷，使得靠近的婢女禁不住渾身打顫。更有膽小的，“咕咚”一下跪倒了。

公子緣一邊一個甩開婢女，大咧咧地仰面朝天躺下去，痞痞地說道：“沒有。就是有，我暫時也不想給你。醜奴兒同生同死，情比鶼鰈。我亡她亡。要她沒事兒，趁早把跟姓秦的婚事退了，把我們家寶貝迎進門來，我保證，一切都會好起來的……從來只有我算計別人的份兒，這一點你們難道都忘了麽？……反正我是無所謂的，左氏兄弟良多，少我一個沒什麽……”

“逆子……逆子！”左相忍無可忍，跌足痛斥。身子顫得像篩糠，捋起袖子便要沖上前去予以捶打。

左氏兄弟倒還是清醒的，哪會讓自己官居一品的老父親在貴賓前丟了分子？趕忙左右攔住，頻頻勸說：“父親息怒，小弟一向任性，一時轉不過彎來也是人之常情。……”

“是是，道理都擺在那裏，遲早他會想清楚的。……”

“……”

那邊，屏風後，老夫人似乎清醒過來，一口一個“兒”啊“兒”的苦喚。婢女的私語聲、搬動東西聲、腳步聲、衣裳摩擦聲混雜在一處，把空氣填塞得滿滿當當地，幾乎要爆開。

忽然，下人們的跪拜聲自內而外連綿響起：“恭送大人……”

左相等恍然一驚，張目四顧，這才發現澹臺清寂已經飄然離去了，但只餘下一脈幽香追魂攝魄久久不息。

婢女們偷偷地深呼吸，以汲取那醉人的芳香。

“哎呀，今日真是幸運啊……”

她們彼此傳遞著喜悅之情。那個高踞雲端的人，原來是這麽地完美呀，比傳說裏的還要好呢！以後，再也不要輕易承認誰家女郎是美人兒了。再美，也不能跟神仙比。再香，也只是靠著外表的塗飾獲得的，而非那種骨子裏沁出來的天香。

“你們、過來！”左相定定神，命令婢女們，“帶小公子去我書房！”

……

“這是、哪裏？”公子緣看著書房墻面上突然多出來的一扇門，驚訝地眨眨眼，渾沒正經地調侃道，“左相大人敢情並非面上表現的那般古板呀！居然也會這些彎彎繞兒！都說我不像大人你，弄得我也很懷疑，懷疑自己是你撿來的。今天看到這扇門，兒子總算是放下心來了。虎父無犬子，說的就是咱這樣的吧？不過，你這只老虎潛藏得太隱蔽了些。”

左相沒有回應，深深地看了他一眼，重重嘆口氣，先行走進了密室中。

公子緣聳聳肩，先將那道暗門的邊邊角角察看了一番，讚賞地點點頭，這才尾隨了進去。

密室不過方寸大小，四下更無窗戶。鬥室中彌漫著濃重的檀香味兒，如同多年的積垢或燈龕頂部的煙炱，膩在空氣中，似乎用刀片能刮下一層來。每呼吸一口，都濃得叫人忍不住想要咳嗽。

室中設有香案，極好的楠木供桌。其上陳設著一只青銅三足鼎，鼎中裝著小米，插著三炷清香。案上的蓮花型長明燈，幽幽地閃爍著，微弱卻從未曾熄滅過。

借著昏暗的光照，公子緣看清楚了香案上所供的三塊牌位。

他楞了一下。

他情不自禁地後退了一步，同時，一種透骨的不祥之感自腳底蔓延而上。

“跪下！”左相的命令低沈沈痛，較諸平日裏的嚴肅，似乎多出了些什麽。

一種叫做大義凜然的、叫人心寒的東西。

公子緣扭了一下，想了一想，慢吞吞上前，跪在了香案前。

左相整頓衣冠，莊嚴地跪在了另一面蒲團上。目註上方牌位，欲言、又止。

“你可知道，你是這二十年來，第一個進來的人？”

公子緣暗中扁嘴，不以為然地發出一聲鼻音。

“太任性了……你呀，太不懂事了……”左相長嘆一聲。那悲涼蒼茫跟這鬥室的氣氛混合在一處，越發地沈重似鉛。

這話，公子緣不愛聽。口口聲聲說最寵他，可為什麽不肯答應他娶那丫頭？一貫地，不是凡他喜歡的，都會竭盡全力滿足他麽？

鬥室中寂靜了片刻。突然，毫無預警地，左相伏身在地，放生大哭，嗚嗚咽咽，如同走失的三歲孩童。

公子緣的心莫名地就抽緊了。他直覺地想要爬起來跑掉，可是又不能。心裏頭有無數個好奇的聲音在吶喊：怎麽回事？怎麽回事？

他瞪著佝僂著後背、仿佛突然間蒼老了幾十歲的左相。他突然覺得，這個父親，他似乎從來就不曾深入地了解過。

“太子殿下，王妃殿下……罪臣、對不住你們哪！……二十年了，臣茍活人世二十年，有負殿下所托。臣、萬死難辭其咎哇！……”

“嘭”！

公子緣直杠杠地跌坐在冰冷的磚地上。他忽然地、就不能、呼吸了！

他不是傻子，事實上，他比一般聰明人還要聰明。就算他身處迷霧、就算他不辨方向，但是，只消轉一下心思，就已經能夠從左相的言行中捕捉到有關自身生死存亡的蛛絲馬跡了。

他不敢置信、無法理順那千頭萬緒、有些恐懼，更多的則是對事件的真實性的強烈的質疑：“父親，你、你想說什麽？”

左相泣不成聲，連連搖頭：“父親……那才是你的生身父母……”

擡起頭，老淚縱橫在臉上，模糊了視線、堵塞了聲道，卻仍然癡癡地凝視上方的三塊牌位：“殿下，王妃，郡主……老臣、老臣帶了世子來見你們了。二十年吶，老臣無能……老臣……慚愧哪！……”

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